王梦鸥《邹衍遗说考》认为，邹衍的大九州说是“以是阴阳五行来解释方舆，”“他的遗说本来于中央之外，是以‘四极’对应‘四时’”。因此原本中有五州，“后来经过燕齐间的后继者，用八卦九宫之数来排列，”才成了九州。我们认为这只是一种推理，不一定符合实际。因为九州之说，在先秦早已有之，《禹贡》、《周礼•质方》都有九州之说，《逸周书•成开》也记载：“地有九州，别处五行”。邹衍的大九州说是总结这些地理知识，加上他的想象而成的。

常金仓《邹衍“大九州说”考论》（载《管子学刊》1997年第1期）他认为，九州早已存在，邹衍是把《禹贡》的九州改造成为大九州说而已。《禹贡》的九州为冀州、预州、雍州、扬州、兖州、徐州、梁州、青州、荆州。以后的著作，大体上沿袭这一说法。而古史辨派学者则认为《禹贡》成书于战国末年乃至秦汉，它反映的是战国秦汉的地理概念。如此说来就不可能是邹衍先序禹之九州，从而推及于海外人所不能看到了。其实“九州”的说法，起源泉很早。成书于战国早期的《左传》鲁襄公四年就记载了禹时有“九州”，鲁昭公四年也说及“九州”。成书于春秋晚期的《逸周书•成开》也出现“九州”。先于邹衍的《墨子•尚贤上》与《庄子•秋水》与《天下》均有“九州”的记载。可见在战国之前早已有了“九州”的观念。邹衍由《禹贡》之九州，推衍出他的“大九州说”完全可能。

古代以九州为中国，九州之外称“四海”，《尚书•尧典》曰（尧死之后）“四海”之内都断绝音乐，《禹贡》说禹治水，“四海会同”、“声教讫于四海”。《尔雅•释地》说：“九姨八狄七戎六蛮谓之四海”，《说苑•辨物》说：“八荒之内有四海，四海之内有九州”。“八荒”应该从古代的畿服制度得到解释，《国语•周语上》说周穆王将征服犬戎，祭公谋父谏曰：“夫先王之制，邦内甸服，邦外侯服，侯卫宾服，蛮夷要服，戎狄荒服。”荒服指离王城极远的地方：《周礼•职方》主九服之说：“方千里曰王畿，其外方五百里曰侯服，又其外方五百里曰男服，又其外方五百里曰夷服，又其外方五百里曰镇服，又其外方五百里曰藩服。”九服中前五服谓之中国，乃九州之地，九服之外即是四海八荒了。邹衍曲解了“四海”、“八荒”的概念，他将“四海”解释成水域，如今之东海、南海、九州之外是既是水域，故九州各有“裨海环之”，而“八荒”也只好与中国“人民禽兽莫能相通”。就这样邹衍将儒家学说改造成方士的理论，由《禹贡》而推出了大九州。

从政治上说，《禹贡》是为了国家征收贡赋而制作的。邹衍深知《禹贡》在典籍中重要地位，诸侯们对此都很重视，所以他才在用儒家学说来求得奉禄官位失败之后，不得不略加变通，提出大九州说，满足君主们臣诸侯而朝四夷、征地方的贡赋的野心。

据杨树达《邹衍九州考》说，《淮南子•地形训》所记载的九州即是邹衍所说的九州。因为邹衍所说大嬴海环其外的九州，过去无人详细论说。《淮南子•地形训》说：‘什么叫九州？即是：东南神州叫农土，正南次州叫沃土，西南戎州叫滔土，正西弇州叫并土，正中翼州叫中土，西北台州叫肥土，正北泲州叫成土，东北薄州叫隐土，正东阳州叫申土。’这里所说的九州，自正中冀州与《禹贡》九州的冀州偶然相同外，其余都有名号差异。这里说的东南神州，与邹衍所说的中国名赤县神州相合。而《高诱注》说：‘东南辰为农祥，后稷之所经纬也，故曰农土。’也是以神州为中土，与《史记》所说相同。因为淮南王本来是杂采诸子的学说写成书的，《地形》一篇，与《吕氏春秋•有始览》文字很相类似。然《吕氏春秋》举九州的名字，大略同于《禹贡》的九州说。（禹贡有梁州，《吕氏春秋》无梁州，而有幽州，其余八州相同。）而《淮南子》却与《吕氏春秋》大不相同。怀疑这一篇是取自邹衍的著作，这里九州的名字即是邹衍所说的九州。邹衍首先说神州，是因为邹衍本是赤县神州的人，所以要首先说它。《论衡•难岁篇》说：邹衍论说，以为九州之内五千里竟合为一州，在东南方位，名叫赤县州。《淮南子》以为神州属于东南，与王仲任述说邹衍的学说：赤县州在东南位的说法正相符合，这也可以得到证明。《禹贡》记载的九州，古今都可大体知道，《周礼》和《尔雅》所说的文字虽然小有差异，而也是大体相同，而与《禹贡》记载大不相同来讲九州的，除邹衍之外，再没听说有其他的人了。因为淮南王刘安能亲自看到邹衍的著作，他所说的九州既然与《禹贡》不同，可见这是邹衍的学说，应该是没有什么怀疑了吧。

二、九州与十三州之分是如何来的？

　　关于邹衍大九州说，从文献记载看，有一些不同说法，有所谓九州与十三州之分，现将有关材料辑录如下：

宋罗璧撰《识遗》卷二记载：

孔氏书《疏》着邹衍说曰：中国于天下八十一分居其一尔，中国名赤县，内有九州，禹所叙是也。中国外如赤县者亦有九，《汉书》颜师古《注》亦谓九州外别有营、幷、幽三州。余謂天下之乆矣，竟莫究三州所在，故疑二説荒誕，但地鏡書，括地著，地中脊曰崑崙，其東南方曰神州。贾氏《礼疏》曰：昆仑在西北，别统九州，其神州东南一州，至禹分为九。又曰：神农上有大九州，曰：桂州，神州之类。今惟有神州，分为九。《后汉书注》昆仑在肃州，酒泉县西南，地之中也。《博物志》昆仑赤水出其东南陬，河水出其东北陬，黑水出其西北陬，刺水出其西南陬，河水入东海，三水入南海。《山海经》曰：昆仑有五水环其墟，其东南流为中国河，朱文公曰：地形犹馒头，昆仑山犹扬尖处，其水四分合，以山势求之，黄河始昆仑泻入，中国不应偏居一隅，三隅亦有水焉。据《禹贡》导山导河导江皆始于西，则中国特昆仑一面，九州外之州，必有无限，不特营、并、幽之名也。

传记言人皇兄弟九人掌九州，共工氏霸九州，帝喾制九州，则九州古地益为十二，则始舜，禹平水，复仍为九。故商以来但言九，围九有《周礼职方氏》亦只列九州。邹衍言水中可居曰洲。尧遭洪水，地之高可居者有九，故州以洲名。古州惟十有二，秦分天下为三十六郡，名遂次于洲。十二州非古制明矣。但析九为十二，不无紊井制之疑。意黄帝肇封地之广容，有封制未尽者，舜因其隙复创三州，故三州与九州幷列，不尽九州析也。郑疑盖拘孔传，若王制难慿，亦谓以今九州幅员计之百里、七十里、五十里之国，须数十倍建置可也。岂三十、六十、百二十国之所能限哉。王制盖又拘地方千里之论，若流共工于幽州，盖为北裔水居之洲，近冀之幽非也。”

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