序言

孟子是我国古代著名的思想家、政治家和教育家。他是战国中期儒家思想的代表人物，孔子的孙子子思的再传弟子，可谓孔子思想的嫡传。人们往往把他与孔子相提并论，被后世帝王尊为亚圣。由于孟子处于社会大变革的时代，秦用商鞅、楚用吴起、齐用孙膑、田忌进行变法，使国富民强；诸侯国之间，兼并战争频繁，而孟子却“言必称尧舜”，提倡“仁政”学说。他虽然也和孔子一样周游列国，四处奔走，到过齐、宋、鲁、滕、薛、魏等国，以求实现其“仁政”主张。然而他到处碰壁，尽管一度任过齐国的客卿，但是战国诸侯以为他的主张“迁远而阔于事情”，始终未被接受，一生很不得志。晚年回到邹国，与弟子公孙丑、万章等人著《孟子》一书以终老。但是他的思想对后世影响巨大，特别是对宋明理学，甚至在今天的社会生活中仍然还有一定的作用。因此他在中国思想发展史上有重要的地位。

对于孟子思想的研究，历代都很重视，而对其生平事迹的研究却相对薄弱一些，并且历来分歧较大，至今未能取得一致的看法。弄清这一问题，对于孟子思想之所以形成是很有帮助的。因此很有必要下一番功夫。我从学生时代对此就有浓厚兴趣，以后又作过一些研究，吸取了前人的成果，试图把孟子的生平事迹与其主要思想的形成结合起来，以通俗易懂的文字进行表述，给初学者提供方便，也可给研究者提供参考。

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